천마는 난과 수자해의 한방명, 감자 비슷한 뿌리를 말려 사용한다. 히스테리 발작, 신경 쇼크를 진정시키고, #두통 이나 #현기증 의 특효약이므로 어느 시기에는 감자를 말린 가짜가 나돌기도 했다고 한다.

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중국에서는 옛날부터 사용되어온 약용 식물이지만, 근대에 이르러서는 구만주에서 무장자위조직인 '대도(大刀會)'가 민심을 얻기 위해 많이 이용했다.

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천마와 천궁을 달인 물을 마시게 하고, 도교의 주문을 외우면 웬만한 병은 완쾌되었다고 한다. 뇌신경에 관계되는 병뿐만 아니라 류머티즘이나 관절염, 때로는 뇌막염까지 고쳐서 지지자, 동맹자 모집에 큰 공을 세웠다.

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이것은 100번의 설법보다 효과 만점으로 압록강의 광대한 유역에서 대도회는 맹위를 떨쳤다. 도교계의 비밀결사였던 만큼 간부 클라스는 민간요법에 조예가 깊었던 모양이다. 천마 5g에 천궁 3g이 격증이 아닐 때의 하루 양.

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아무리 해도 낫지 않았던 만성두통이 씻은 듯이 완치되는케이스도 있다. 히스테리나 관절염 따위의 난치병은 믿을만한 한의원을 찾아가서 상담하는 것도 바람직하다.

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증상과 체질에 따라 용법이나 복용량에 차이가 있다. 천마는 우리나라에도 야생하는데, 별명은 큰도둑놈의갈구리. 잎도 없고 엽록소도 없는 기이한 기생식물이면서 약효는 오랜 옛날부터 잘 알려졌지만 그다지 활용되지 못하고 현재에 이르렀다.

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어린 줄기는 중국에서 적전(赤箭), 즉 붉은 화살이라고 하는데, 달인 물을 강장제로 이용한다. 병후의 사회 복귀를 앞당기게 한다.

가을철에 뿌리를 채취했을 때는 껍질이 붙은째로 삶아서 햇볕에 말린다. 고귀한 약이다. 이렇게까지 뇌에 직접 작용하는 식물은 흔하지 않은 것이다.

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