제 5 장 - 치매 예방법
2. 예방적 치료법(식습관치료)
4) 치매예방의 식습관치료 방법
(1) 식품이 뇌에 미치는 영향
지금까지 밝혀진 연구에 의하면 뇌혈관을 노화시키고, 뇌세포의 활동을 저하시키는 주된 원인이 바로 식생활에 있습니다. 뇌는 생후 6개월 동안이 가장 빠르게 성장하여 출생 때에 비해 약 2배로 커지고, 7~8세에 성인의 뇌 무게 90%까지 성장합니다. 24세 전후에서 두뇌의 성장이 완성되며 더 이상 성장을 멈추게 됩니다. 이때부터 뇌세포의 숫자는 신체가 성장해도 늘어나지 않으며 오히려 감소하는 것으로 알려져 있습니다.
두뇌의 활성화에 있어서 가장 중요한 것은 올바른 영양을 섭취하는 것입니다. 실제로 두뇌의 기능을 높이는 영양소들이 많이 들어있는 호두, 등 푸른 생선, 콩, 해조류 등의 식품은 뇌의 기능을 활성화하거나 기능을 유지하는데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 특히 혈관성 치매는 기름기가 많은 육식 중심의 식생활에서 오는 콜스테롤의 증가나 염분이 많은 식생활로, 육체와 뇌세포의 노화를 촉진하는 요인으로 작용하고 있습니다.
(2) 치매예방을 위한 영양 관리의 필요성
치매를 앓는 노인들을 살펴보면 대부분 영양실조인 경우가 많습니다. 치매환자는 노화로 인해 영양대사 능력이 감소되어 있고, 여러 가지 신체적 질병을 함께 가지고 있을 가능성이 많기 때문에 어떤 환자보다도 영양관리가 중요합니다. 치매에 좋은 음식과 치매를 예방하는 식습관을 통해, 치매를 관리하는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 치매 위험을 줄이는 결과가 나타나고 있습니다. 노인들에게 5대 영양소(단백질, 칼슘, 무기질과 비타민, 당지, 지방)는 치매를 예방하는데 반드시 필요한 영양소입니다. 노인들이 섭취해야 할 영양소는 활동이 왕성한 성인의 75~80% 수준으로 섭취해야 합니다. 영양이 부족하면 건강도 나빠지며 합병증은 물론 치매가 더욱 빨리 찾아오게 됩니다. 결국 치매를 예방하기 위해서는 우리 몸의 기능을 최대한 유지하도록 영양관리가 절대 필요합니다.
(3) 치매예방을 위해 필요한 영양소
치매를 예방하기 위해서는 필수적으로 영양을 잘 관리해야 합니다. 특히 노인들의 치매예방에 있어 영양이 골고루 공급될 수 있도록 식품구성탑에 신경을 써야 합니다. 식품구성탑이란 식품을 다섯 가지 군으로 분류해 균형된 식사를 할 수 있도록 만든 계획표입니다.
가. 곡류 및 전분류군
밥, 국수, 식빵, 떡 등의 곡류 및 전분류입니다. 이는 적게 먹으면 체중이 줄고 몸이 허약해지지만, 과잉 섭취 시는 비만 당뇨 등 대사증후군 질환이 옵니다.
나. 채소 및 과일군
시금치, 콩나물, 김치, 느타리버섯, 미역, 감자, 귤, 토마토 등의 채소 과일군은, 우리 몸 각 부분의 기능을 조절해주고 질병을 이길 수 있는 에너지를 줍니다. 부족할 때는 피로를 느끼고 무기력해집니다.
다. 고기, 생선, 계란, 콩류
고기, 닭, 생선, 두부, 계란 등의 콩류군은 우리 몸의 피와 살을 만들고, 뇌의 발달을 돕습니다. 부족할 때는 운동을 하기 어려우며 쉽게 기력이 떨어집니다.
라. 우유 및 유제품류
우유, 치즈, 요구르트, 아이스크림 등의 우유 및 유제품은 우리 몸의 뼈와 이를 튼튼하게 하고, 신경을 안정시켜 줍니다. 부족할 때는 뼈가 약해집니다.
마. 유지·견과 및 당류
식물성 혹은 동물성 유지 및 당류군은 우리 몸에서 힘을 내고 체온을 유지시켜 줍니다. 치매를 예방하기 위해서는 오메가3나 올리브유 같은 좋은 기름의 섭취가 필요합니다. 이와 더불어 뇌의 기능 활성화를 돕는 견과류를 지속적으로 먹는 것이 좋습니다.
(4) 치매예방을 위한 식단 구성
식품 구성탑에 근거하여 치매 예방과 지연을 위하여 식단을 구성할 때는 다음 사항을 유의하는 것이 좋습니다.
가. 식사는 식이섬유가 많은 현미나 잡곡, 콩이 들어간 밥을 제공하는 것이 좋습니다.
나. 국은 된장, 두부, 미역이 들어간 조리로서 소금의 양을 적게 하여 심심하게 합니다.
다. 반찬에 계란이나 생선, 다진 고기, 콩을 사용하여 씹기가 좋은 반찬을 제공하는 것이 좋습니다.
라. 반찬에는 필히 채소가 들어있는 반찬을 한 가지 이상 제공합니다.
마. 간식으로 과일, 요구르트, 고구마, 견과류 등을 제공합니다.
(5) 알츠하이머병 치매예방을 위한 식단
알츠하이머형 치매와 같은 퇴행성 치매 예방에 특출한 방법은 없습니다. 그러나 적색육, 가공육, 정제된 곡물, 고칼로리가 특징인 서구식 식단 등을 섭취하게 되면, 베타 아밀로이드 단백질이 뇌에 쌓이게 되어 치매 발생률을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
미국 콜롬비아대학 연구진이 분석한 결과, 오메가3 지방산과 비타민을 많이 섭취한 노인은 그렇지 않은 노인보다 치매를 겪을 위험이 40% 정도 더 낮은 것으로 나타났습니다.
한편 미국 시카고 러쉬대학 연구팀에서는 ‘마인드식단’을 개발하여 연구한 결과, 알츠하이머병 치매의 위험률이 54%나 낮은 것으로 나타났습니다. 마인드(MIND: Mediterranean DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) 식단은 지중해 식단과 고혈압 환자를 위한 DASH(The Dietary Approaches Stop Hypertension) 식이요법을 합친 식단입니다. 마인드 식단의 특징은 녹색 잎채소, 기타 모든 야채, 견과류, 베리류, 콩, 통곡물, 생선, 가금류, 올리브기름, 와인으로 총 10가지 식품군을 먹는 것으로 되어 있습니다.
가. 단백질
마인드 식단에선 단백질의 섭취가 중요하여 단백질이 풍부한 콩류를 일주일에 최소 네 번을 섭취하도록 하고 있습니다. 가금류는 일주일에 두 번 닭고기나 칠면조 고기를 권하고 있으나 프라이드치킨은 권장 사항이 아닙니다. 생선 역시 뇌 건강에 좋습니다. 하지만 생선은 1주일에 한 번 식단에 추가합니다. 참고로 지중해식 식단은 날마다 생선을 먹을 것을 권합니다.
나. 채소
녹색잎이 많은 채소는 일주일에 6회 이상 권하고 하루에 한 번은 녹색잎 채소 이외의 채소를 먹는 것을 권합니다. 채소는 항산화 물질이 풍부하여 항염과 항산화 효과가 있기 때문에 하루 식사에서 꼭 챙겨 먹습니다. 채소는 낮은 칼로리에 많은 영양분을 제공하는데 녹말이 아닌 야채를 선택하는 것이 좋습니다.
다. 견과류
견과류는 불포화 지방산과 섬유질 그리고 항산화제 함량이 높아 뇌 건강을 위해 필수 간식으로 여겨지며, 일주일에 다섯번 이상 섭취를 권하고 있습니다.
라. 베리류
블루베리, 라즈베리 등 각종 베리류는 강력한 항산화제가 풍부해 일주일에 두 번 이상 섭취하는 것을 권하고 있습니다.
마. 올리브 오일
올리브 오일은 뇌에 좋은 영향을 주기 때문에 자주 먹는 것이 좋습니다. 모든 요리에 오일을 사용하도록 권하고 있습니다. 이는 기억력을 향상시키는 화학물질의 함유로 알츠하이머병 위험을 감소시킵니다.
바. 와인
와인은 뇌 건강을 향상시켜 주는 것으로 하루 한 잔 정도 섭취하는 것이 좋습니다. 포도에 풍부한 뇌 조직의 노화를 늦추는 성분이 함유되어 있기 때문입니다.
사. 통곡물
마인드 식단은 통곡물을 강조합니다. 하루 세 번 식사에 통곡물을 넣습니다.
(6) 혈관성 치매예방을 위한 식단
혈관성 치매는 뇌혈관 장애로부터 이차적으로 뇌세포에 변성을 일으켜, 뇌혈관이 막히거나 좁아진 것이 원인이 되어 혈액의 양이 줄거나 막혀 발생하게 됩니다. 또한 노화의 주범인 활성산소도 뇌세포 노화와 혈관 노화의 원인이 됩니다. 뇌의 노화를 늦추는 식단의 핵심은 동맥경화를 예방하고, 뇌세포에 충분한 영양을 공급하며, 나쁜 활성산소의 생성을 줄이거나 제거하는 데에 있습니다. 뇌의 노화 원인을 보면 다음과 같습니다.
가. 과식이나 육류의 과다 섭취는 비만, 고혈당, 고지혈증, 고혈압 등과 함께 동맥경화 및 뇌경색을 일으키는 원인이 됩니다.
나. 과다한 염분 섭취는 고혈압을 악화시키고 동맥경화를 가속화시켜 뇌에 나쁜 영향을 줍니다.
다. 육류의 기름에는 포화지방산과 콜레스테롤이 다량 함유되어 작은 혈관을 좁게 하거나 막히게 해 치매를 유발하게 됩니다.
라. 활성산소는 불안정하여 산화작용을 일으키고 신진대사를 방해하여, 세포가 활력을 잃고 노화 촉진으로 인해 뇌에 나쁜 영향을 줍니다.
결론적으로 혈관성 치매를 예방하기 위해서는 무엇보다 혈관을 건강하게 하고 신선한 혈액을 공급해야 하는데, 이를 위해서는 다음과 같은 식사를 하는 것이 좋습니다.
▷ 육식보다는 채식을 주로 섭취해야 합니다.
▷ 몸에 좋은 오메가3나 올리브 오일을 먹는 것이 좋습니다.
▷ 모든 음식에서 염분을 줄여서 음식을 덜 짜게 먹어야 합니다.
▷ 항산화 물질이 많이 들어있는 채소나 과일을 섭취해야 합니다.
이상의 식사 요령은 일반적인 원칙에 관한 것입니다.
우리의 몸은 음식으로 만들어집니다. 질병을 여러 가지로 정의할 수 있지만 한의학적으로는 음양의 밸런스가 깨진 상태입니다. 내 몸의 구성 성분이 조화를 잃은 상태입니다. 올바른 식사란 내 몸의 밸런스를 맞추는 식사입니다. 그래서 그 조화를 만들기 위해서 필요한 성분을 섭취합니다.
대부분의 만성병은 식사개선으로 상당히 좋아집니다. 그렇지만 어떤 음식이 잘 맞는지 아닌지 알 수 없는 경우도 많습니다. 또 몸의 반응이 확연히 표가 나는 경우도 있습니다. 심한 사람은 알레르기 반응 테스트를 해 보면 일부 알 수 있습니다. 제 조카의 경우는 사과를 먹으면 숨이 막히는 듯한 반응을 보입니다. 저 자신도 예전에는 낙지만 먹으면 바로 배가 뒤틀리면서 아파오며 온몸에 힘이 빠지는 경험을 많이 했습니다. 그렇다고 알레르기 반응 테스트가 전부는 아닙니다. 반응이 나타나지 않아도 나의 체질에 맞지 않은 음식이 더 많으니까요. 사실 체질별 식단은 개개인의 특수성이 있으므로 여기서 모두 소개하기란 어렵습니다.
체질판정을 하는 이유는 식사를 더 잘하게 하기 위함입니다. 평소에 체질에 맞는 식사를 잘해 놓으면 밸런스가 깨질 확률이 줄어들게 되겠지요. 그래서 저자의 병원에 내원하시는 분들은 진단을 통해 체질 판별을 하게 됩니다. 체질판정이 되면 각자에 맞는 자세한 식단과 처방을 제공받게 됩니다. 그것이 예방과 치료의 첫걸음이기 때문입니다.
마지막 장인 「제 7 장 치매에 좋은 식품과 영양소」에서는 위에서 소개된 식품과 영양소뿐만 아니라 더욱 다양하고 자세한 내용을 설명해드리도록 하겠습니다.